La Lily caminava pel seu jardí il·luminat pel sol, sentint-se aclaparada per la gran quantitat de treball que necessitaven les seves flors. El jardí havia estat l'orgull i l'alegria de la seva mare abans de morir, i la Lily estava decidida a mantenir-lo prosperant, tot i que li faltava temps i experiència. Va sospirar mentre mirava l'anunci que havia col·locat en línia: "Es necessita ajuda per gestionar un petit jardí privat. Es prefereix experiència". Poc sabia, el seu jardí -i el seu cor- estaven a punt de nodrir-se de més d'una manera.
L'endemà al matí, un cop a la porta la va fer sortir del te del matí. La va obrir per revelar un home, de la seva edat, alt, amb rínxols foscos que emmarcaven el seu rostre i ulls amables i profunds. Les seves mans eren aspres, d'aquelles que clarament havien conegut el treball dur.
"Hola, sóc Jack", va dir amb un somriure tímid. "Estic aquí pel jardí?"
Lily va assentir, fent un gest perquè la seguís cap al darrere. El jardí s'estenia davant d'ells, una barreja de vinyes cobertes de vegetació, roses marcides i arbustos que semblaven haver perdut per complet la seva forma. Es va sentir una mica avergonyida, explicant com abans havia estat una obra mestra de simetria i floració, però havia caigut en l'abandó.
Jack va escoltar pacientment, la seva mirada va escombrar l'embolic amb un focus que la va tranquil·litzar. "Té bons ossos", va dir finalment. "Podem tornar-ho".
Van començar immediatament, i durant les properes setmanes, el jardí es va convertir en el seu projecte compartit. Jack era metòdic, sempre explicava el seu enfocament mentre treballaven colze a colze. Li va ensenyar a tallar les roses amb cura, perquè florissin més brillants la temporada vinent. Les seves mans eren suaus mentre maniobraven les talles afilades, tallant les branques mortes amb facilitat.
“La clau és no tenir por de retallar”, explicava una tarda. "De vegades les plantes necessiten perdre el pes mort per fer-se més fortes".
Lily va veure com es movia amb gràcia pels parterres, i les seves paraules van ressonar amb ella d'una manera que ella no esperava. No era només el jardí el que necessitava cures i curacions: feia massa temps que portava dolor i solitud.
Van treballar en la remodelació dels arbustos que havien crescut salvatges. Jack li va mostrar com podar-los sense danyar les parts sanes. Va mesurar cada retall amb precisió, revelant la bellesa oculta sota el creixement excessiu. Sovint s'aturava per avaluar l'equilibri del jardí, assegurant-se que cada racó tingués espai per respirar.
La seva passió per la natura era contagiosa, i la Lily es va trobar somrient més cada dia que passaven junts.
Un matí, van abordar la tasca més descoratjadora del jardí: l'heura. S'havia arrossegat per les parets de pedra, ofegant l'espai al seu voltant. Jack es va arremangar, estirant de les gruixudes vinyes, tenint els músculs sota el pes de la tasca. La Lily treballava al seu costat, estirant les arrels tossudes, les mans embrutades, el cor lleuger.
Al migdia, l'heura havia desaparegut i la llum del sol va fluir pels camins de pedra per primera vegada en anys. Es van asseure al pati, respirant amb força, amb brutícia a la roba i a la cara, però van riure.
A mesura que el jardí va començar a transformar-se, també ho va fer la seva relació. La Lily es va trobar amb ganes de passar una estona junts, de com somriu en Jack quan li preguntava sobre els diferents tipus de sòl, o com inclinaria el cap quan explicava com organitzar les hortènsies per maximitzar la llum solar. Ja no eren només jardiners i clients, sinó amics, o potser alguna cosa més.
Un vespre, mentre regaven els nous planters que havien plantat, el suau brunzit de l'aspersor omplia l'aire, Jack es va girar cap a ella, la seva veu suau. "No només he vingut al jardí, saps".
Lily va parpellejar, agafada desprevinguda. "Què vols dir?"
"He vingut a buscar-te", va dir, amb els seus ulls seriosos. "El jardí era només una excusa".
La Lily va sentir que el seu cor bategava. S'havia concentrat tant a restaurar el jardí que no s'havia adonat que els seus propis sentiments florien en el procés. Ella va somriure, la calidesa del sol del vespre a la cara.
Junts, es van quedar al jardí que havien cultivat, mirant com les flors es balancejaven amb la brisa. L'obra no estava acabada, però ells tampoc. Igual que el jardí, la seva història només començava a florir.